Promenades genevoises au fil de l'eau
L’Hermance
Alternant
forêts, clairières et prairies, le vallon de l’Hermance est empreint d’un
charme bucolique, qui en fait l’une des plus jolies balades du canton. En
bordure de frontière, le parcours débute (ou se termine) à Hermance,
magnifique village d’origine médiévale.
Situé sur la rive gauche du cours d’eau et entièrement sur territoire
genevois, le parcours que nous vous proposons effectue une boucle. Au gré de
votre envie, vous partirez du village d’Hermance pour longer la rivière
jusqu’à l’ancienne douane de Chevrens. Revenez alors sur vos pas soit par
le même chemin, soit en sortant du vallon et en empruntant les petites routes
reliant Anières à Hermance. Vous traverserez alors des zones cultivées, avec
une splendide vue sur le Léman.
Prenant
sa source au pied des Voirons, l’Hermance vient se jeter dans le lac Léman,
au cœur du village qui lui donne son nom, après un parcours de 13, 5 kilomètres.
Sur son cours suisse, elle creuse un vallon et sinue au fond d’un cordon boisé,
qui constitue un beau havre de calme et de tranquillité. Les sous-bois abritent
quelques espèces rares ou protégées de la flore, telles l’œillet superbe,
le millepertuis élégant ou l’aigremoine odorante. Quant à la faune, elle
compte de nombreux représentants : renard, blaireau, castor ou muscardin.
Lit réaménagé
La rivière connaît toutefois d’importants problèmes de pollutions, ménagères
ou liées à l’élevage, ainsi que d’étiage (assèchement du cours en été).
Sujette à d’importantes crues lors de fortes pluies, elle a fait et fera
l’objet de travaux d’aménagement dans le cadre d’un contrat de rivière*.
Dans le village même, la station d'épuration a été désaffectée et démolie
et le lit réaménagé au même endroit. Un lit élargi et une digue naturelle
préservent désormais l'école primaire des crues.
Lors de votre promenade, ne manquez pas de faire une halte dans le village
d’Hermance. Arpentez ses ruelles qui comptent plusieurs bâtiments classés
monuments historiques, flânez au bord du lac ou désaltérez-vous sur une de
ses nombreuses terrasses : Hermance ne manque pas d’attraits !
Ancienne
ville neuve
A l’instar de Versoix et de Coppet, Hermance fait partie des villes neuves
créées entre le 13ème et le 14ème siècle dans le bassin lémanique par les
seigneurs de l’époque. Ces villes devaient freiner l’exode rural des
populations vers les centres urbains plus importants comme Genève. Sa situation
au bord du lac en faisait un port important pour les marchandises en provenance
d’Italie. Mais Hermance était aussi un port militaire, qui changea plusieurs
fois de mains au cours des guerres féodales avant de rejoindre définitivement
la maison de Savoie en 1355. Un hôtel de ville et une maison forte datant de la
fin du 14ème siècle sont toujours visibles dans le village. Dans sa partie
haute, la tour, un donjon circulaire, et les parties basses d’une courtine
sont les seuls éléments architecturaux qui restent du château d’Hermance,
édifié avant 1247. La tour a été classée monument historique en 1921.
Pour l’anecdote, sachez enfin qu’une source d’eau minérale fut découverte
en 1899 dans le village, puis exploitée à partir de 1902. Unique source
d’eau minérale à avoir fait l’objet d’une exploitation dans le canton,
l’« Hermance » fut commercialisée jusqu’en 1954.
Chancellerie d'Etat
En collaboration avec le Service du programme de renaturation des cours d'eau et
des rives
* Le contrat de rivière est une démarche globale
de réhabilitation du milieu aquatique. Il permet d'identifier les problèmes,
de définir les objectifs et aboutit à une série d'actions dans des délais déterminés.